De longa tradição na Península Ibérica, onde foi introduzido pelos Árabes, o azulejo desempenhou um papel fundamental no universo estético do Barroco português.

Elemento complementar, ora substitutivo da pintura, ora dominando como senhor absoluto, ora em harmoniosa ligação com a pintura e a talha.

No séc XVII afirmou-se o azulejo tipo " tapete " em que há uma sequência decorativa que anula o elemento simples em função do todo.

Em nenhum país do continente europeu este material recebeu tratamento tão expressivo e original, bem adaptado aos vários condicionalismos económicos, sociais e culturais específicos, nem foi utilizado de maneira tão complexa e dilatada, com fins que transcendem largamente um mero papel decorativo como em Portugal.

Esta originalidade foi acrescida pela utilização do azulejo em Portugal por um período de tempo que abrange cinco séculos.